弘前公園

【歴史】

青森県弘前市の弘前公園は、弘前城の敷地内に約2600本の桜が咲き誇る日本屈指の桜の名所です。1715年に津軽藩士が京都からカスミザクラを持ち帰ったのが始まりとされます。明治時代以降にソメイヨシノが本格的に植栽され、日本一の管理技術によって樹齢100年を超える古木も元気に花を咲かせています。

【特徴】

「日本一の桜」と称される理由は、リンゴ栽培の技術を応用した独特の剪定方法にあります。低い位置で横に広がる枝ぶりは、目の前で桜の花を見ることができ、ボリューム満点。夜桜では、ライトアップされた桜がお堀の水面に映り込む「鏡桜」が幻想的です。

【見どころ】

散り際に桜の花びらがお堀を埋め尽くす「花筏（はないかだ）」は、死ぬまでに一度は見たい絶景として世界的に有名です。夜のライトアップは、お堀に浮かぶ桜のピンク色が漆黒の水面に映え、息を呑む美しさ。桜のトンネルや、現存天守とのコラボレーションも必見です。

【トリビア】

弘前公園のソメイヨシノは、寿命が60年と言われる中で樹齢100年を超えるものが300本以上あり、日本最古のソメイヨシノも現存しています。一つの花芽から7つの花が咲くことすらあり、その生命力と美しさは管理スタッフ「桜守（さくらもり）」の尽力の賜物です。