【概要】
大阪湾沿岸に広がる、戦前からの歴史を持つ工業地帯。かつては繊維産業で栄えましたが、現在は金属、一般機械、化学工業など多様な業種が集積する「総合工業地帯」としての性格を持っています。中小企業の技術力が高いことでも知られます。
【歴史】
阪神工業地帯は、大阪府大阪市を中心として大阪湾の沿岸に広がり、兵庫県や和歌山県の一部までを含む工業地帯です。明治期に紡績業で大きく栄えた大阪は「東洋のマンチェスター」とも呼ばれ、戦前には製造品出荷額で全国一位を誇るほどの活況を見せていました。戦後は繊維から金属・機械・化学へと主役を移しながら、西日本の経済を長く支え続けてきた、深い歴史を持つ地域です。
【特徴】
阪神工業地帯を語るうえで欠かせないのが、層の厚い中小企業の集積です。とりわけ東大阪市には数千を数える町工場がひしめき合っており、金型や板金といった高度な加工技術が世代を超えて長く受け継がれてきました。「歯ブラシから人工衛星まで」と評されるほど扱う製品の幅は広く、臨海部に立地する大規模な重化学工業と、内陸に集まる町工場とが互いを補い合う重層的な構造になっています。
【見どころ】
堺市や高石市に連なる石油化学コンビナート、神戸市の造船・重機産業、尼崎市の鉄鋼業など、日本の高度経済成長を支えてきた重厚長大産業の現場が、今も大阪湾の海沿いに数多く並んでいます。近年はこれらのプラント群をクルーズ船や展望スポットから眺める工場夜景の観賞が人気を集めており、金属とパイプが複雑に織りなす未来的な景観が、新しい観光資源として定着しつつあります。
【トリビア】
2022年の製造品出荷額等はおよそ39兆円で、阪神工業地帯は中京工業地帯に次ぐ全国2位の座を占めています。2009年には東大阪市の中小企業が中心となって開発した小型人工衛星「まいど1号」の打ち上げが成功し、阪神工業地帯の町工場が誇る技術力の高さを全国に知らしめました。日本を代表する大手の家電メーカーが数多く生まれた土地としても広く知られています。
