【概要】
大安寺は奈良県奈良市にある高野山真言宗の寺院で、聖徳太子の熊凝精舎を起源と伝え、710年の平城遷都に伴い現在地へ移りました。奈良時代には887人もの学僧が起居し、インド僧の菩提僊那らが集う国際色豊かな学問寺となっていました。重要文化財の天平木彫仏九体を伝え、がん封じの祈願寺として毎年1月23日に笹酒祭りが営まれます。
【歴史】
大安寺は、奈良県奈良市にある高野山真言宗の寺院です。聖徳太子が営んだ熊凝精舎を起源と伝え、舒明天皇の百済大寺、天武天皇の高市大寺・大官大寺と名を改めながら官寺の筆頭として歩み、710年の平城遷都に伴って現在地へ移り大安寺となりました。平安時代以降は火災などで衰え、往時を誇った壮大な伽藍は失われ、今は静かな境内を残すのみとなっています。それでも南都七大寺の一角として、古い格式を保ち続けています。
【特徴】
奈良時代の大安寺には887人もの学僧が起居したと伝えられ、東大寺の大仏開眼供養で導師を務めたインド僧の菩提僊那や、唐から帰って戒律を伝えた道慈らが集う国際色豊かな学問寺だったのです。現在も奈良時代の木彫仏が九体、重要文化財として伝えられており、一木から彫り出した重厚で力強い作風は、天平彫刻の一つの到達点とされています。唐から最新の仏教学を持ち帰る僧の多くが、この寺を拠点としました。
【見どころ】
収蔵庫に並ぶ楊柳観音立像や不空羂索観音立像などの天平仏は、いずれも量感のある堂々とした体躯が印象的で、少人数でゆっくり間近に拝観できるのが魅力です。大安寺はがん封じの祈願寺としても信仰を集めており、笹をかたどったお守りを求める参拝者が絶えません。境内の外には小塔院跡や東西の塔跡も残り、大寺だった頃の広がりをしのべます。南に建つ八幡神社は、大安寺の鎮守として勧請されたと伝わります。
【トリビア】
毎年1月23日の光仁会では、青竹の筒に燗をした酒を注いでふるまう「がん封じ笹酒祭り」が行われます。奈良時代末の光仁天皇が竹の器で酒を楽しみながら健康長寿を保ったという故事にちなむ行事です。寒空の下、大安寺の境内には笹酒を求める長い列ができ、無病息災を願う人々で一日中にぎわう、初春の風物詩となっています。6月にも竹供養が営まれ、こちらでも笹酒がふるまわれています。
