大安寺

【南都七大寺の一つ】

奈良市にある寺院です。飛鳥時代から奈良時代にかけては、東大寺や興福寺と並ぶ、あるいはそれ以上の規模を誇る大寺院（大官大寺）でした。国家によって筆頭寺院として扱われ、887人の僧侶が居住していたという記録もあります。かつては七重塔が2基もそびえ立つ壮大な伽藍を持っていました。

【国際色豊か】

古代の大安寺は、海外からの渡来僧が多く滞在し、国際的な仏教研究センターとしての役割を果たしていました。インドやベトナム、中国などからの僧侶が講義を行い、日本の仏教の発展に多大な影響を与えました。癌封じの寺としても知られ、独特の「笹酒祭り」が有名です。

【現在の姿】

平安時代以降、徐々に衰退し、現在はかつての規模より縮小していますが、境内には当時の巨大な塔の礎石が残されており、往時の繁栄を偲ぶことができます。重要文化財の仏像（十一面観音など）も多数安置されており、静かな古寺の風情を味わえます。